甘祖昌(吳京安  飾)一丁點便宜都不占，鄉(xiāng)親們也說不動他，只能任憑甘祖昌做主將房子做成一個老年活動中心，山草當(dāng)主任，毛崽(姚居德  飾)哥當(dāng)副主任，甘祖昌十分感謝鄉(xiāng)親們的照顧，臨行前還給大家行了一個禮。幾天之后甘祖昌召集鄉(xiāng)親們在村口大橋處集合，還問大家是否知道這座橋是修建于什么時候，大家眾口不一，誰也無法給出一個準確的數(shù)字。甘祖昌跟大家說打算將這座橋重新翻新一下，現(xiàn)在鄉(xiāng)親們的生活過好了，就應(yīng)該把橋修好，翠蘭一聽甘祖昌想修橋舉雙手贊成，這座橋沒有欄桿扶手，實在是危險。甘祖昌想修橋，但關(guān)鍵是沒有橋梁專家，他需要找這么一個人。甘祖昌去找文博幫忙，但是文博卻拒絕了，他說不懂橋梁方面的事，他給甘祖昌推薦北大時期的同學(xué)劉乃基(張志宏  飾)，他曾經(jīng)參與過武漢長江大橋和國名黨時期的橋梁建設(shè)，技術(shù)方面的沒問題，但是他現(xiàn)在是戴罪之人，正在農(nóng)場改造。甘祖昌說國家現(xiàn)在正是需要人才的時候，如果他能將村口的橋修好也算是將功補過了。文博聽到甘祖昌這樣說，當(dāng)即表示愿意前去農(nóng)場把劉乃基請回來。
文博見到劉乃基后就把自己的來意跟他說了，劉乃基還不愿意，他覺得一個小農(nóng)村不需要自己這樣的人去，文博還跟劉乃基吵了起來，劉乃基堅持要讓甘祖昌親自來接自己。文博說不動劉乃基，便回去跟鄉(xiāng)親們說了情況，甘祖昌知道后當(dāng)天就去了。劉乃基見到甘祖昌也非常驚訝，他沒想到一個大將軍竟然會屈身來請自己一個勞改犯，甘祖昌根本不計較這些，他說自己是以一個普通農(nóng)民的身份來請他去鄉(xiāng)里修橋，而劉乃基本身也是窮苦人家出生，他應(yīng)該去為鄉(xiāng)親們做點事。劉乃基答應(yīng)了，還提出施工現(xiàn)場所有人必須聽他的指揮，甘祖昌當(dāng)場允諾，劉乃基當(dāng)天就收拾東西跟甘祖昌走了。
劉乃基到了沿背就去村口大橋考察，他敲敲打打一番后跟甘祖昌說這座橋被風(fēng)化得太嚴重，必須得重新修建，甘祖昌答應(yīng)一切聽劉乃基指揮。晚上劉乃基喝得酩酊大醉，到第二天早上了還睡不醒，錦榮等人一直等著他開工，甘祖昌知道后就帶著大家去把他叫醒。甘祖昌在屋外召集鄉(xiāng)親們集合，歡迎劉乃基講話，結(jié)果劉乃基提溜著酒瓶子就出去了。金生問他現(xiàn)在大家應(yīng)該做些什么，劉乃基說應(yīng)該拆橋，而自己的責(zé)任是建橋不是拆橋，說完又拿著酒瓶子喝了起來，甘祖昌氣不過拿過他的酒瓶子就扔了，還讓他給出方案，劉乃基讓甘祖昌把酒瓶子撿回來自己才去，甘祖昌二話不說就去了，劉乃基羞愧難當(dāng)。
二美去向李保山(徐永革  飾)告狀說沿背村請來了劉乃基，而劉乃基是一個反革命，他當(dāng)眾侮辱革命群眾，這都是甘祖昌批準了的，李保山知道后非常生氣，他覺得這件事情十分惡劣，情況沒那么簡單。錦榮等不及劉乃基給方案，他帶人抱著炸藥準備去把橋炸了，結(jié)果劉乃基依然喝得醉醺醺還說就算橋被炸了，他也不幫著修。劉乃基十分難過，他說就算把橋修好了，自己還是會去農(nóng)場改造，依然會被當(dāng)作反革命，金生讓劉乃基不要多想，以后的事以后再說，至少在沿背沒人把他當(dāng)作反革命。就在這時南湖農(nóng)場主負責(zé)人來找村民了解劉乃基的情況，看到他喝得這樣醉當(dāng)場把他帶走了。錦榮回去向甘祖昌匯報，甘祖昌立即跑出去攔車，甘祖昌堅持要把劉乃基帶回去，但劉乃基說并不會感激他。甘祖昌知道他是知識分子自尊心太強，打算好好刺激刺激他。