劉統(tǒng)勛(吳京安  飾)和梁詩正(周華 飾)談完之后，便讓杜霄(侯巖松  飾)去休息，然后劉統(tǒng)勛又跟梁詩正問起了對杜霄的看法，因為他覺得杜霄回來之后，反應有些不妥。梁詩正覺得杜霄是可造之才，雖然年輕氣盛卻常常氣餒，做事操之過急。鐵箭飛(趙苒 飾)得到了訥親(王繪春  飾)的授意之后，便在寸土堂里把私查皇莊之事，給掀開來謠傳下去。
馬旗門他們被鐵箭飛一煽動，全都回家寫折子參劾劉統(tǒng)勛，然后把折子交到潘八指(飾)那里核查。潘八指看了折子之后，直罵馬旗門他們蠢，說明他們所說的那些罪狀，不僅不足以扳倒劉統(tǒng)勛，還能讓劉統(tǒng)勛抓著把柄累及他們。馬旗門被潘八指一罵，便開始另想法子，再被潘八指一罵，他們才想出一個新想法，要把私查皇莊之事給煽成一股風，先讓乾隆(宗峰巖  飾)失了面子，看乾隆自己的反應。
傳言一散開之后，朝中的大臣便開始議論紛紛了起來，潘八指于是假裝劉統(tǒng)勛沒那么大膽，說了一番信誓旦旦地話出來，讓眾大臣對劉統(tǒng)勛所為更有意見。孫嘉淦(蘇茂  飾)替劉統(tǒng)勛說話，指責眾臣聽信外面的謠言煽風點火了起來，可沒想到潘八指卻對他的言詞更加激烈地抨擊了起來，讓群臣更為憤怒，更不恥劉統(tǒng)勛私查皇莊之事。
在眾臣議論紛紛指責劉統(tǒng)勛私查皇家廢除大清產(chǎn)業(yè)之時，劉統(tǒng)勛親自跟乾隆提出了廢皇莊之事，讓乾隆龍顏大怒。乾隆將劉統(tǒng)勛大罵一頓，怪他回朝沒幾天就囂張跋扈了起來，敢動大清的祖制。劉統(tǒng)勛在乾隆面前坦言，如果皇莊不廢除就不足以讓增糧保田一事施行下去，可乾隆聽了之后卻表示自己錯了，不該把劉統(tǒng)勛從山東調回來，更是生氣地將劉統(tǒng)勛趕走。劉統(tǒng)勛義正言辭之后從養(yǎng)心殿退了出來，而乾隆則被劉統(tǒng)勛這一氣，氣得咬牙切齒大摔茶杯。
鐵箭飛來跟鐵弓南(飾)談劉統(tǒng)勛私查皇莊的事情，想讓鐵弓南也支持訥親的想法，借此除掉劉統(tǒng)勛，可沒想到鐵弓南卻想法不一樣。鐵弓南覺得劉統(tǒng)勛做得沒錯，更感嘆自己又慢了劉統(tǒng)勛一步，不敢把廢皇莊的事情提出來，可他明白皇莊是遲早要廢除的，只有廢除了才能讓他們這幫想干一番大事業(yè)的大臣有底氣。
乾隆冷靜下來之后，明白自己在劉統(tǒng)勛面前發(fā)火發(fā)過了，又經(jīng)孝賢一勸才覺得廢皇莊之事更是勢在必行，可劉統(tǒng)勛這一做法似同打他的臉，讓他下不來臺。乾隆想派心腹大臣去各處皇莊查一查，可孝賢卻認為劉統(tǒng)勛這一鬧，沒有人敢真心實意替乾隆把此事查清楚。乾隆堅持要徹查皇莊之事，向孝賢要推薦人選，孝賢不敢輕易干政便沒有向乾隆推薦，乾隆于是想到讓訥親去調查。
劉統(tǒng)勛因為查皇莊之事落得這個下場，非常后悔自己沒有早一點把皇莊弊錄呈給乾隆后，再提廢皇莊之事。劉統(tǒng)勛怒罵自己之后，又怕牽連杜霄，于是讓杜霄去江西青桐當知縣，讓杜霄記住為官之道。杜霄想要拒絕劉統(tǒng)勛的舉薦，想留在京城謀求更大的發(fā)展，可劉統(tǒng)勛卻非常堅持讓他去青桐，杜霄也只有答應了。
杜霄離京之時，鐵箭飛特意去送杜霄，怪責劉統(tǒng)勛這么快把杜霄趕走，讓他沒有機會帶杜霄去見訥親。鐵箭飛送給杜霄一盒點心，讓他在路上解饑之用，想看看杜霄是否靠向了他。潘八指把乾隆讓訥親查皇莊之事的事情告訴鐵箭飛，讓鐵箭飛想辦法把皇莊之弊隱藏下去，鐵箭飛一聽便明白了訥親的意思，然后把揚州的私鹽分利送給潘八指。
鐵箭飛剛給潘八指賄賂，訥親就收到了信息，讓訥親對潘八指心有忌憚。