谷山(徐僧  飾)把墾荒的事情告訴杜霄(侯巖松  飾)之后，想讓杜霄把這兩千災(zāi)民，先用在墾荒上，給劉統(tǒng)勛(吳京安  飾)開(kāi)一個(gè)好頭，沒(méi)想到杜霄卻對(duì)此很有意見(jiàn)。杜霄一再表示，這兩千災(zāi)民是他帶來(lái)的，到時(shí)如何做要聽(tīng)他的，讓谷山不要管太多，他會(huì)自己跟劉統(tǒng)勛說(shuō)。
劉統(tǒng)勛知道杜霄帶了兩千多災(zāi)民前來(lái)，開(kāi)心地把災(zāi)民張羅到寺廟里住下，得住持幫忙既解決了災(zāi)民的住宿問(wèn)題，還把他們的糧食問(wèn)題也解決掉了。劉統(tǒng)勛開(kāi)心之余，在寺廟里跟杜霄和谷山談起了心，夸贊杜霄想出將災(zāi)民變?yōu)閴竦氖虑椋壬絼t在那里一語(yǔ)不發(fā)，聽(tīng)著杜霄的說(shuō)詞。
劉統(tǒng)勛因?yàn)闉?zāi)民都不相信他們所說(shuō)，不對(duì)荒田清丈征稅，可誰(shuí)也不相信他們所說(shuō)的話，所以劉統(tǒng)勛只能去找對(duì)大清例律熟悉的大扇子(孫寧  飾)問(wèn)意見(jiàn)。劉統(tǒng)勛讓大扇子把對(duì)于墾荒田的例律寫出來(lái)，同時(shí)要張貼告示告知鄉(xiāng)民，他們絕不對(duì)荒田征稅清丈，可擔(dān)心鄉(xiāng)民還是不會(huì)相信他們，所以大扇子提議，把前任知縣所征收的墾荒銀退還給鄉(xiāng)民，重得鄉(xiāng)民的信任。
谷山和劉統(tǒng)勛一心想把墾荒的事情做好，把可能遇到的問(wèn)題都想了個(gè)透徹，而杜霄則心心念念想著要馬上開(kāi)工演戲給乾隆(宗峰巖  飾)看，所以看谷山他們遲遲不開(kāi)工，讓他特別的焦急。谷山怕無(wú)組織的墾荒會(huì)半途而廢，給劉統(tǒng)勛提議辦一個(gè)墾荒營(yíng)，定下墾荒營(yíng)的規(guī)矩條例，好讓墾荒能夠做好。
劉統(tǒng)勛聽(tīng)到谷山的種種想法，對(duì)谷山非常的贊賞，讓谷山著手去辦此事，而杜霄則私下勸說(shuō)劉統(tǒng)勛放棄。杜霄向劉統(tǒng)勛說(shuō)明，劉統(tǒng)勛墾荒種田只想跟朝廷邀功，何必冒險(xiǎn)跟天下的官員為敵，讓劉統(tǒng)勛不要進(jìn)行不清丈不征稅的事情，而是要依舊墾荒清丈征稅。劉統(tǒng)勛聽(tīng)到杜霄的話非常生氣，執(zhí)意要不清丈不征稅，而杜霄則表明，如果劉統(tǒng)勛堅(jiān)持，他就不讓兩千墾民跟著劉統(tǒng)勛干。
劉統(tǒng)勛聽(tīng)出了杜霄的貪功冒進(jìn)，一直對(duì)杜霄苦苦相勸，說(shuō)明他會(huì)對(duì)動(dòng)老百姓飯碗的人勢(shì)不兩立，可杜霄還是堅(jiān)持己見(jiàn)，執(zhí)意要跟著天下貪官行事，讓劉統(tǒng)勛特別的寒心。劉統(tǒng)勛在杜霄堅(jiān)持己見(jiàn)的事情上，讓杜霄滾，可等杜霄走了之時(shí)，他突然又想把杜霄勸回頭，可沒(méi)想到杜霄卻堅(jiān)持不肯回頭。劉統(tǒng)勛被杜霄氣得氣血上涌病倒了，谷山才知道杜霄走了，而劉統(tǒng)勛醒來(lái)第一句話就是讓谷山把杜霄留住，讓杜霄把話說(shuō)清楚。
谷山找杜霄談心，杜霄便多喝了幾杯酒，把心里多年的怨對(duì)，在谷山面前抱怨了起來(lái)，直指劉統(tǒng)勛以前對(duì)不起他，現(xiàn)在還要來(lái)害他。谷山怪責(zé)杜霄看不懂劉統(tǒng)勛的苦心，說(shuō)明杜霄帶來(lái)的災(zāi)民讓劉統(tǒng)勛很開(kāi)心，可杜霄卻認(rèn)為，劉統(tǒng)勛這么做是贖罪是邀功，要在大清國(guó)留下清名。杜霄把劉統(tǒng)勛的作為，都當(dāng)作是阻礙他前途的絆腳石，表明自己再不受劉統(tǒng)勛的擺布，不會(huì)再因?yàn)閯⒔y(tǒng)勛而棄自己的前途不顧。
杜霄把劉統(tǒng)勛叫成老瘸子，谷山這才聽(tīng)出了杜霄心里話，明白杜霄以前所說(shuō)的全是假話，更對(duì)杜霄特別失望。谷山對(duì)杜霄無(wú)話可說(shuō)，只能失望離開(kāi)，留下醉倒在地的杜霄。杜霄醒來(lái)之后，便要把兩千災(zāi)民帶走，于是用自己帶災(zāi)民來(lái)錢塘的善意，讓他們不要相信劉統(tǒng)勛和谷山，不要加入墾荒營(yíng)，不要被劉統(tǒng)勛他們當(dāng)成升官的棋子。
杜霄說(shuō)完之后，劉統(tǒng)勛帶著病體也來(lái)見(jiàn)青桐縣的災(zāi)民，與杜霄對(duì)峙了起來(lái)。